Récolter ses graines de tomate : la méthode par fermentation

Avant de commencer : la bonne variété

Une graine ne redonne la même tomate que si la variété est reproductible (on dit aussi fixée, population ou à pollinisation libre). Les graines d'une tomate hybride F1 donnent des plants très variables, rarement aussi bons que le parent. Vérifiez le sachet ou la fiche de la variété : voir notre guide Hybride F1 ou variété reproductible.

La tomate se féconde surtout elle-même : ses fleurs s'autopollinisent avant même de s'ouvrir. Les croisements entre variétés restent rares au potager. Quelques mètres entre deux variétés suffisent en général ; prévoyez davantage pour les variétés dont le pistil dépasse de la fleur (certaines tomates anciennes, à feuilles de pomme de terre, et les tomates groseilles), plus visitées par les insectes.

1. Choisir les fruits

• Prenez des fruits bien mûrs, voire un peu trop : les graines sont alors à maturité.
• Choisissez-les sur des pieds sains et vigoureux, représentatifs de la variété (forme, couleur, goût).
• Mélangez les graines de plusieurs pieds (trois ou plus) : vous conservez ainsi la diversité de la variété.
• Préférez les fruits des deuxième et troisième bouquets, mieux formés que les tout premiers.
• Une seule tomate fournit de 50 à 200 graines : inutile d'en sacrifier beaucoup.

2. Faire fermenter la pulpe

Chaque graine est entourée d'un gel qui l'empêche de germer dans le fruit. La fermentation dissout ce gel, facilite le nettoyage et limite la transmission de certaines maladies portées par les graines.

1. Coupez la tomate en deux et prélevez la pulpe et les graines à la petite cuillère (la chair se mange !).
2. Mettez-les dans un bocal ou un verre avec un peu d'eau (à peu près autant que de pulpe), et étiquetez-le tout de suite avec le nom de la variété.
3. Couvrez d'un papier ou d'un tissu (pas de couvercle hermétique) et laissez à température ambiante, idéalement 20 à 25 °C.
4. Remuez une fois par jour. Au bout de 2 à 4 jours, un voile blanc apparaît en surface et l'odeur devient forte : c'est le signe que c'est prêt. Ne dépassez pas 5 jours, les graines pourraient commencer à germer.

3. Rincer

• Ajoutez de l'eau et remuez : les bonnes graines tombent au fond, la pulpe et les graines vides flottent. Videz doucement le dessus, recommencez deux ou trois fois.
• Versez le tout dans une passoire fine et rincez sous l'eau jusqu'à ce que les graines soient propres et rugueuses au toucher.

4. Sécher

• Étalez les graines en couche fine sur une assiette, un filtre à café ou du papier cuisson, avec l'étiquette à côté.
• Laissez sécher 1 à 2 semaines à l'ombre, dans une pièce sèche et aérée, jamais au-dessus de 35 °C (pas de four ni de radiateur).
• Remuez-les du bout des doigts de temps en temps pour qu'elles ne restent pas collées en paquets.
• Elles sont prêtes quand elles cassent net au lieu de plier.

5. Conserver

• Rangez les graines dans une enveloppe en papier ou un petit sachet, avec le nom de la variété et l'année de récolte.
• Placez les enveloppes dans un bocal hermétique, au frais, au sec et à l'obscurité. Un sachet de gel de silice ou une cuillère de riz sec absorbe l'humidité.
• Les graines de tomate restent bonnes 4 à 6 ans, souvent bien plus. Un doute ? Faites un petit test de germination avant de semer ou d'envoyer.

Et ensuite : partagez-les

Une seule tomate donne plus de graines que vous n'en sèmerez jamais. Ajoutez votre variété à votre collection sur Semences et proposez quelques sachets à l'échange : c'est ainsi que les variétés anciennes continuent de voyager.